Fruto da paixão de um amante da relojoaria e do mergulho, o Fifty Fathoms definiu as qualidades inerentes a um relógio de mergulho mecânico. Um ícone das profundezas que celebra 70 anos em 2023.
Criado em 1953, o Blancpain Fifty Fathoms foi um fenómeno de sucesso, rapidamente atingindo o estatuto de ícone e estabelecendo os padrões que, ainda hoje, definem as qualidades dos relógios de mergulho mecânicos. À semelhança do que acontece com todos os êxitos, este modelo nasceu de uma paixão. Amante confesso do mergulho, Jean-Jacques Fiechter, CEO da Blancpain entre 1950 e 1980, não hesitou quando a Marinha Francesa o contactou com o objectivo de construir um relógio de mergulho seguro, robusto e fiável. E assim nasceu o Fifty Fathoms.
Às especificações requeridas pela Marinha Francesa – e que incluíam um mostrador preto, numerais grandes e robustos, índices luminescentes em forma de triângulos, círculos ou quadrados, uma luneta exterior rotativa que repetisse os índices do mostrador – Fiechter, um mergulhador experiente, acrescentou outras. Este foi o caso da luneta rotativa unidireccional, do fundo de caixa aparafusado para garantir estanquidade, do sistema duplo “O-ring” de protecção da coroa, protecção contra os campos magnéticos e corda automática de modo a minimizar o número de utilizações da coroa aparafusada. Como toque final, a Blancpain acrescentou um indicador de humidade. Tratava-se de um pequeno círculo no mostrador, azul se o ar dentro da caixa estivesse seco e que mudava para rosa caso a água tivesse penetrado no relógio.
Baptizado Fifty Fathoms em honra da medida britânica de 50 fathoms (cerca de 91 metros), que era na época considerada a profundidade máxima que um mergulhador podia alcançar, o relógio de mergulho da Blancpain rapidamente provou a sua fiabilidade, tornando-se um fenómeno de sucesso entre as elites militares. Mas nem só as elites militares se renderam ao Fifty Fathoms. No pulso de Jacques Cousteau, este ícone das profundezas foi estrela de cinema no documentário “Silent World”. Em 1956, nascia o Fifty Fathoms Bathyscaphe, um modelo mais adaptado à utilização civil e quotidiana, dado ser mais pequeno do que o Fifty Fathoms original.
Ao longo dos anos, a Blancpain ofereceu diversas variantes de estilo do Fifty Fathoms e a colecção cresceu, tendo a marca iniciado igualmente uma série de colaborações com cientistas marítimos e com o fotógrafo subaquático Laurent Ballesta. A marca fundou ainda o Blancpain Ocean Commitment, que apoia a Cimeira Mundial dos Oceanos, além de outros eventos, tendo, até ao momento, co-financiado 18 importantes expedições científicas.
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Os modelos comemorativos
Para celebrar 70 anos do Fifty Fathoms, a Blancpain apresentou, até ao momento, dois relógios especiais: um modelo de edição limitada e outro que inaugura uma nova linha dedicada ao mergulho técnico. Assim, o Fifty Fathoms 70.º Aniversário Act 1 destaca-se por apresentar, como estreia na colecção, uma caixa em aço de 42,30 mm, que reflecte o diâmetro do relógio original de 1953, assim como o movimento automático de manufactura calibre 1315 com rotor de platina. Em termos de design, destaque para a luneta com vidro de safira abobadado, marcadores luminescentes e losango às 12h, para o mostrador preto com ponteiros vintage e a inscrição 70th Anniversary.
Concebido para celebrar o 70.º aniversário do Fifty Fathoms e assinalar os 10 anos do projecto Gombessa, o Fifty Fathoms Tech Gombessa destaca-se por medir, pela primeira vez, até três horas de mergulho. Assim, ao contrário dos relógios de mergulho convencionais, este modelo possui uma luneta com escala de três horas, ligada a um ponteiro especial que dá uma volta completa em três horas. Este dispositivo, inventado em conjunto por Marc A. Hayek e Laurent Ballesta, é o primeiro do mundo para o qual uma patente foi registada e é o destaque do movimento de corda automática 13P8, baseado nos mesmos critérios de fiabilidade e robustez que fizeram do Fifty Fathoms “O” relógio de mergulho dos últimos 70 anos.
