Vale sempre a pena regressar ao Porto. A cidade está cada vez mais bonita e surpreendente, e é fácil arranjar uma boa desculpa para ir lá passar um fim-de-semana. Sejam exposições, novos restaurantes, hotéis, ou novas boutiques…
Há que aproveitar ao máximo tudo o que a cidade tem para oferecer, e se não vai ao Porto há muito tempo ou é a primeira vez dos seus filhos, por exemplo, não deixe de (re)visitar as maiores atracções, como a Torre dos Clérigos, que pode subir até cima, haja folego para os 225 degraus. A Livraria Lello, que os fãs de Harry Potter não vão deixar passar em branco, ou a bonita Praça Lisboa, mesmo em frente, onde poderá sentar-se na esplanada do Base, entre as mais concorridas da cidade.
Da mesma forma, se nunca foi, passe pela Estação de São Bento para admirar os 20 mil azulejos de Jorge Colaço, com cenas marcantes da história de Portugal e dos transportes, e já agora pela frenética Rua das Flores onde pode dar um saltinho à flagship store da Claus Porto e sair de lá com uma mão cheia de sabonetes embrulhados à mão. Ali perto, também, na Rua do Almada, fica a não menos histórica (e mais doce) flagship da Arcádia. Que está neste momento em obras de renovação, mas quando abrir (ainda este ano) terá um atelier aberto ao público onde poderá acompanhar um mestre artesão a fabricar os chocolates preferidos do país.
O Palácio da Bolsa, um imenso edifício neoclássico construído no início do século XX, é outro dos monumentos mais visitados do Porto. Tem como ponto alto o exótico e faustoso Salão Árabe, palco de jantares, conferências e concertos e merece uma visita pelo menos uma vez na vida.
A Fundação de Serralves, por sua vez, é um lugar para voltar muitas vezes. Dos 18 hectares de jardins ao museu propriamente dito, tem sempre muito para ver e fazer. E é claro que também não pode falhar uma ida a Gaia para visitar uma das caves onde se fez a história do Vinho do Porto (a Taylors ou a Real Companhia Velha oferecem, neste capítulo, experiências memoráveis), deixando tempo para beber um copo num bar-miradouro como o Terrace Lounge 360°, com uma deslumbrante vista panorâmica sobre o Porto.
Não deixe ainda de passar pelo Bairro das Artes, quarteirão repleto de galerias, ateliers, cafés e lojas de autor. É o caso da Banema, uma concept store para quem gosta de arquitetura, design e coisas bonitas em geral, já que neste espaço – 300 m2 de uma antiga padaria – vai encontrar uma curadoria exclusiva de marcas e mobiliário, iluminação, decoração e lifestyle. Para adeptos do vintage, outra boa ideia é ir até à animada Rua da Cedofeita para continuar uma sessão de shopping, onde não pode perder a loja da famosa pasta medicinal Couto, empresa que celebrou 100 anos com a abertura do primeiro espaço comercial em nome próprio do país.
Em matéria de restaurantes, além dos clássicos como o Cafeína, uma instituição local (hoje parte do grupo de José Avillez), há muito por onde escolher. Na verdade, do Tapisco de Henrique Sá Pessoa aos imperdíveis Casario (de Miguel Castro e Silva) e Almeja, passando pelos estrela Michelin de Pedro Lemos e Casa de Chá da Boa Nova de Rui Paula nunca vai sentir-se defraudado, mas sim com vontade de voltar. Guarde estas dicas para o jantar, já que para o almoço também há muito por onde escolher: do Cozinha Cabral ao Mondo Deli, passando pelo Digby (o restaurante do Hotel Torel Avangarde que presta homenagem a Sir Kenelm Digby, diplomata inglês considerado o pai da garrafa de vinho), e que tem o que é considerado um dos melhores brunches do Porto.
A escolha certa de um hotel pode ditar o sucesso de uma viagem, e este Torel Avangarde já foi considerado “o melhor novo hotel” e também o melhor “Luxury Art Hotel” da Europa, até porque a arte faz mesmo parte do seu ADN. Cada um dos 47 quartos presta homenagem a figuras das artes plásticas, música, moda ou literatura, de Amadeo de Souza-Cardoso a Picasso, passando por Frida Kahlo, Coco Chanel ou Charles & Ray Eames. Encontramos várias peças de artistas portugueses na entrada e espaços comuns, como é caso da “Sala das Flores”, o espaço mais “instagramado” do hotel, um original jardim de inverno, com as paredes e o teto totalmente forrados a flores. O local ideal para sentar-se a beber um vinho ou fazer uma sessão de fotografia.
O Torel Avangarde faz parte de uma pequena cadeia de hotéis boutique em expansão – o primeiro foi o Torel Palace, em Lisboa e o mais recente o Torel 1884, um elegante palacete na Baixa portuense, que pode ser outra excelente alternativa (está para breve a abertura do Torel Palace Porto, num dos mais deslumbrantes palacetes da cidade).
Felizmente, o sucesso do Porto (e de Portugal) como destino turístico trouxe consigo uma revolução no mundo da hotelaria, pelo que é cada vez mais fácil encontrar hotéis bonitos, bem localizados e com bom serviço. É o caso também do Le Monumental, em plena avenida dos Aliados, num edifício majestoso onde, nos anos 1930, funcionava o histórico Café Monumental. Propriedade de uma cadeia francesa, oferece ainda o único Nuxe Spa do país.
Ou então que tal ficar hospedado na mais recente unidade dos Pestana? O grupo português tem alguns hotéis emblemáticos na cidade do Porto, mas mais nenhum oferece a possibilidade de tomar o pequeno almoço num café do rés-do-chão que, por acaso, se chama Brasileira. Ali bem perto, em pleno coração da Invicta, encontramos ainda o InterContinental Palácio das Cardosas, e a vista que oferece, sem Douro, mas para a Praça dos Aliados e Câmara Municipal, é qualquer coisa…
Já a vista do The Yeatman, de Gaia para o Porto, não podia ter sido mais elogiada (e fotografada), mas o hotel oferece ainda um serviço de excepção, um dos melhores restaurantes e garrafeiras do país e da europa (e se calhar, até, da cidade…) e um SPA Caudalie. Last but not least, o mais antigo hotel de luxo do Porto, onde já pernoitaram figuras de Estado, membros da realeza, reis e rainhas dos palcos, e até líderes religiosos como o Dalai Lama. O Infante Sagres acabou de ser totalmente remodelado e é mais um ponto de partida perfeito para explorar a cidade.