Construído com audácia num rochedo que entra mar adentro, rodeado de praias de areias brancas e de recifes de corais, o hotel mais antigo da ilha de Saint-Barthélemy tem uma mística especial que só pode ser compreendida se vivida sem pressas, apreciando cada momento.
Situada nas Antilhas Francesas, Saint-Barthélemy – ou St. Barths, como também é conhecida – é uma ilha perdida na imensidão azul-turquesa do mar do Caribe. Ponto de encontro da elite internacional, a sua mistura única de sofisticação europeia e exotismo caribenho exerce um irresistível fascínio. Reconhecida pelas suas praias de areias brancas de perder de vista e pelo seu mar cerúleo, de águas calmas e quentes, St. Barths é um destino com fortes influências europeias – sobretudo suecas e francesas –, que marcam presença na sua cozinha e na arquitectura da capital, Gustavia. Antigas mansões, restaurantes, hotéis de luxo e lojas pontilham os 25 quilómetros quadrados da ilha, convidando à descoberta.
Este pequeno paraíso na terra foi “redescoberto” por Rémy de Haenen, que, para além de ter sido o seu mayor, foi também o primeiro aviador a aterrar na ilha. Excêntrico e aventureiro, nos anos 50 apaixonou-se pelo promontório rochoso sobre a baía de St. Jean, que se erguia altaneiro, parecendo querer desafiar o mar, e aí decidiu construir a sua residência. Transformada em hotel, depressa se tornou o esconderijo favorito dos seus amigos de Hollywood. Como Greta Garbo, que fez o check-in sob o nome Suzy Schmidt para passar um fim-de-semana, acabando por permanecer durante três semanas, ou o multifacetado milionário Howard Hughes. Membros das famílias Rothschild e Rockefeller eram também hóspedes recorrentes. Em 1995 foi a vez de David e Jane Mathews se renderem aos encantos de St. Barths. Trocaram definitivamente a fria Londres pela luz das Caraíbas e adquiriram o hotel, que hoje é gerido em parceria com a alemã Oetker Collection.
Aliás, a marca dos Mathews está bem presente em diferentes espaços do hotel. As peças de arte da sua colecção privada – algumas das quais criadas pela própria Jane, que é também uma artista –, o mobiliário antigo restaurado e as fotografias de família em locais inesperados conferem uma atmosfera intimista, numa combinação perfeita entre luxo e ambiente familiar.
Se estes argumentos já o convenceram a ficar, pode escolher entre os encantadores quartos, chalés ou casas com acesso directo para a praia ou rodeados de jardins luxuriantes, uma das requintadas suites ou uma extravagante villa. Uma das mais icónicas, a suite Howard Hughes, é um loft com decoração inspirada na aviação – uma das muitas paixões do milionário – e uma considerável biblioteca. Já a suite Greta Garbo traz para o presente o inconfundível glamour de Hollywood dos anos 50. Mas se preferir um design mais minimalista, escolha a Cristóvão Colombo, com as suas amplas janelas de vidro que abrem o olhar para uma vista esplendorosa sobre o mar.
Não é possível falar do Eden Rock – St. Barths sem referir a impressionante villa Rockstar – quase um hotel dentro de um hotel, com piscina privada, cinema, ginásio, mordomo a tempo inteiro e, na garagem, um Mini Cooper e uma Harley-Davidson para partir à descoberta da ilha. Mas o que torna esta villa realmente lendária é o seu estúdio de gravação, onde pode encontrar a mesa de mistura que John Lennon utilizou na gravação do tema Imagine.
Há mais maravilhas para desvendar nesta pérola das Caraíbas. A próxima paragem é o restaurante On The Rocks: um nome que não poderia ser mais adequado, já que fica dramaticamente empoleirado no promontório. Os produtos mais frescos do mar são os protagonistas do menu cuidadosamente pensado pelo chef Jean-Georges Vongerichten, que também está ao comando dos sabores do Sand Bar, onde, se preferir, pode degustar uma refeição mais ligeira com os pés assentes na areia.
Não deixe também de visitar a galeria de arte do hotel, cujas exposições resultam de colaborações com algumas galerias notáveis, como a Gagosian ou a Tony Shafrazi. O Eden Rock – St. Barths é ainda um dos poucos hotéis com um programa de artistas em residência, abrindo as suas portas a artistas que, por uma temporada, podem afastar-se no mundo e (re)encontrarem aqui a inspiração e a absoluta liberdade para criar.
Sim, o Eden Rock – St. Barths é, como já dissemos, um paraíso idílico nas Caraíbas. Mas é muito mais do que isso. É também um espaço de inspiração, onde a beleza de uma natureza generosa, o luxo despretensioso e a arte de bem receber nos faz esquecer que existe um mundo lá fora.
